僕はシングル・バーのカウンターの隅で相方を待っていた。

　と言っても誰かと約束したわけではない。僕の隣の止まり木の様な椅子を空けている。
　僕はまだ未成年だ。でも知人の店主は酒を飲まないことを条件に、僕が入ってくるのを容認してくれている。

　僕の夕方の一時間の過ごし方は、ここで僕を目当てに座ってくる男達を一目で見て判断することだ。
　気に入らなければ、
「ご免。そこ、人が来るんだ」
　気に入れば、今度は会話で僕に合ってるか試す。
　このところ、いい男は来ないな。
　僕の容姿は飛び切りのアンドロギュロスに見えるという。肩まで伸びた癖のない金髪。女の様な瓜実顔。鳶色の瞳。
　体の線は柔らかく中性的だ。体力はプロのサッカーチームに入ったぐらいだから自信があるし、いつも男に言い寄られていたから、その道にも才能があるのだろう。
　その気がない奴も僕がその気になればいちころだ。今まで何人もそれで翻弄してやった。

　僕がジンジャーエールを口に含んで、酒みたいに舌先でころころと味わっていると、男が僕の隣に座り込んできた。
　見るとまだ若いが上物のタータン・スーツを着こなした渋い紳士だ。嫌いなタイプじゃない。
　僕が横目で彼を見ていると、
「ここは予約されてたかな？」
　僕はちょっと間をおいて答えた。
「・・・いえ。どうぞ」
「私も同じものを」
　バーテンに言った。落ち着いた低い声だ。
　ジンジャーエールが出てきて、ちょっと吃驚した様だ。
　でもにっこりとして乾杯をした。

　僕たちは何とはなく時事のことや競馬の話をした。機知に富んだ会話が出来る人だ。
「今夜、どうだい？」
　紳士は誘ってきた。
「・・・別に予定はないけど、貴方がどんな人かまだ分からないから」
「私はね・・・ニップル・マニアなんだ」
「？・・・ニップル？」
「乳首のさ。特に可愛い男の子のね」
「僕みたいの？」
　紳士は笑いながらこっくりとした。
「へ・・・え。まさか切り取ってコレクションにするんじゃないだろうね。切り裂きジャックみたいに」
「そんなんじゃない。乳首はちゃんともとのところに付いていて血が通い、性感帯でなくては意味がない」
　僕はこの男の言うことが面白かった。おかしい奴なのかも知れない。
　僕は乳首であまり感じるとは思わないので、却って興味が湧いたのだ。
「君は自分が乳首でいけるなんて思ってないんだろ？」
　僕は考えを当てられて口をぽかんと開けたが、彼がそれを楽しんで見ていると感じ、すぐ口を閉じて前を見た。彼のもの悲しい瞳を直視してどきんとした。
「見せてご覧」
「ここで？」
「そっとさ。周りに気付かれないように」
　僕はシャツの裾をたくし上げて、彼の側の腹の半分をはだけて見せた。乳首が見えるくらいにぎりぎりに。
「ふうん。思った通りだ。小粒だけど形がはっきりしている。上物だよ」
　僕はさっとシャツを下げて、不機嫌そうな顔をした。
「人を・・・骨董品かなにかと同じにして！」
　彼は笑いながら両手をカウンターに上げて僕に肩を寄せた。
「君のならきっと触られただけで行ってしまうぐらいになるよ。でも・・・それまでの修行はきついから・・・無理かな」
「それって僕を焚きつけようってわけ？そんんな子供だましの手で」
　彼は参ったというように額に手を当てて目を隠した。白い歯が口から零れて笑ってる。
「君は・・・思ったより利口だ。それに美しい」
　紳士は立って、僕に女性にするようにうやうやしくお辞儀をして、地下のバーから階段を登って出て行った。