部屋で休んでいると、廊下が騒がしい。
　突然襖が開かれた。

「松坂、飯だ」

　土方さんは簡潔にそう言うと、開けた襖をそのままにして背を向ける。
　私は重い腰を上げて、土方さんの部屋に入る。

「あれ？　どうして井上さんもいるんですか？」

　部屋に入って気づいたが、部屋は真ん中で衝立のようなもので仕切られ、手前には土方さんがいて、奥には井上さんがいた。

「いくら幹部でも個室を持てるほどここは広くねぇんだよ。ほら、座れ」
「あ、はい」

　私は井上さんに頭を下げると、土方さんの向かい側に置いてあるお膳の前に座った。

　お膳には白いお米は所々に見える麦飯。
　お付け物と、葉しか入っていない味噌汁。
　メザシみたいな干した小魚が２匹。

　それがお膳に乗っているメニューだ。

「……どうした？　食べろ」
「あ、はい。いただきます」

　素直に挨拶をしてお茶碗を手に取る。

　私は気にしないけど、成人男性が食べる夕食にしては貧相なメニューだ。
　土方さんのお膳を見ても同じ量だった。

　新選組って貧乏なのかな？

「お前の世界とは食い物が違うのか？」

　まじまじとお膳を見ていたことに気づかれ、味噌汁を飲んでいた土方さんが口を開く。

「違くはないんですけど、量も少ないし、ちょっと栄養のバランスが偏っているかな？って思って」
「ばらんす？」
「あ、ええっとつりあいって意味です」
「これしか食うもんがないんだ。黙って食え」
「はい」

　私達の世界と違って、流通面が発達していないし、色んな保存方法も確立していないんだろう。
　そう考えると食べられる品種が限られてしまうのも納得出来る。

　ま、私は好き嫌いがないから、何でも美味しく食べられるし、この世界なら農薬とかの薬品の心配もないから安心食材だよね。

　土方さんと２人の食事はそれほど嫌なものじゃなく、私は美味しく夕食を食べることが出来た。







　井上さんから食後のお茶を頂き、飲み終わると、さっさと土方さんの部屋から追い出された。

　この時代の光と言えば、灯篭とかしかないんだろう。
　当然、私の部屋には灯りなんてのはなく、部屋は暗い。

　月明かりが差し込むおかげで、ある程度は見えるのは助かる。

　やることもないし、疲れたこともあって、さっさと布団をしく。
　一緒に用意されていた寝巻きに着替え、隣の土方さんに向かって一声かけると、布団の中に滑り込む。

　この世界の布団にも怪我の治療中で慣れた。
　枕が替わっても平気な方なので、すぐに眠りへと引き込まれていった……。