万作は泣いた。
　万作が落ち着くと二人で関白の前に平伏した。
「修理とやら。見事じゃ！」
「関白様！皆様！私が辿ってきた抜け穴があちらにあります。お急ぎになって下さい」
　だが、誰も腰を上げない。はっとして万作を見た。万作は寂しそうに笑った。
　秀次が言った。
「修理。儂等は逃げぬ」
「なんと！これは太閤の陰謀！関白様！逃げ延びて兵を挙げなされませ！」
　秀次は小さく頷きながら微笑んで聞いていたが、
「この雀部や万作にも勧められた。・・・だが、この太平の世にそれはまた大逆じゃ」
「関白様！」
「儂は咎無くしてここで果てる。従容とな。それが叔父上の最も好まぬ事らしい。万作、そなたはまだ若い。修理と逃げよ」
　万作は首を振った。
「私は御屋形様を裏切りました。修理様に心を奪われ、契りを結ばせて頂きました」
「それは良い。儂はお前達を鬱憤の餌食にしてきた。儂の方が罪が深い」
「しかし主従の契りは！・・・御屋形様だけで御座います！」
　関白は扇子を出して顔を隠した。


　木下大膳太夫が柳の間の戸を開けた。
　どのような阿鼻叫喚の地獄を見なければならぬのか。嫌な役じゃ。
　戸を全て開け放つ。三百の兵どもがよっく見れる様に。

　だが、目に入ったのは、それぞれの席で前に突っ伏し、見事に腹を切って果てた主従五人の骸だった。その腹から流るる血の川は、一つに合流してこのもののふ達の絆の強さを物語る様であった。
　兵達が声を上げる。
「さすが関白様」
「・・・なんと従容としたお顔じゃ」
　見入る将兵ことごとくその清冽な死を讃え刀槍を置き頭を下げた。
　講堂の暗がりに不可解な武士の骸が三つ。凄惨な死に様であったが、どれも胸に腕を組み、その太刀がその上に置かれてあった。


　予想外な顛末に怒った秀吉は、木下を薩摩に流した。秀次の謀反に荷担したと喚いていたそうな。
　その三年後、配流先で秀吉の薨去の報を聞いた木下は、一幅の茶を点てた。木下は茶の達人でもあった。
「太閤様。貴方は狂ってしまわれた。あれから秀次様の首を三条河原に晒し、その前で御眷属三十余名を切り捨て穴に投げ込んだ。最上義光（もがみ・よしあき）殿の駒姫様もその中にいた。これで最上殿は豊臣の天敵になり申した。それは朝鮮への出兵も、あの元寇を企て、海に七万の将兵をあたら死なせたフビライと同じ愚行でありましょう・・・豊臣は元と同じ道を歩むのではないでしょうか・・・」
　そして首を掻ききって果てた。


了